La Cina è il paese più popoloso del mondo. Alla fine del 2002, la popolazione della Cina aveva raggiunto quota 1.284.530.000 (esclusi Taiwan, Hong Kong e Macao), pari a circa un quinto della poplazione mondiale.La Cina è uno dei paesi a più alta densità del mondo (la densità media della popolazione equivale a 135 abitanti per kmq). La distribuzione della popolazione non è uniforme. La parte orientale, la più densamente popolata, conta in media 400 abitanti per kmq, quella centrale ha una densità media di 200 abitanti per kmq, sull’altopiano della parte occidentale vivono meno di 10 abitanti per kmq.

Attualmente, la durata media della vità è di circa 71.4 anni (fra cui quella degli uomini è di 69.63 anni, quelle donne è di 73.33 anni ), superiore di 5 anni alla media mondiale e superiore di 7 anni ai paesi e regioni in via di sviluppo, mentre rispetto ai paesi sviluppati è inferiore di circa 5anni.
Nel 2002, la crescita demografica ha continuato a calare. Alla fine del 2002, la popolazione del continente cinese contava 1 miliardo 284 milioni e 530 mila persone, di cui 502 milioni 120 mila nelle città, il 39,1 % circa del totale nazionale, e 782 milioni 410 mila nelle campagne, equivalenti al 60,9 % del totale nazionale. Sempre nel 2002, la Cina contava 661 milioni 150mila uomini e 623 milioni 380mila donne. Il tasso di natalità è stato del 12.86‰ e il tasso di mortalità del 6.41‰. Nel 2002, il tasso di crescita demografica è stato del 6.45‰.